ISRC, ISWC, UPC, IPI: cuál es cuál

35 · 2026-09-02 · 16 min de lectura · English

El ISRC identifica una grabación. El ISWC identifica la canción que se grabó. El UPC identifica el lanzamiento en el que se vende esa grabación. El IPI identifica a una persona o empresa con un interés en la canción. No son cuatro niveles de detalle sobre un mismo objeto: identifican cuatro clases de entidad distintas, y por eso no hay dos que sean intercambiables y por eso tres de ellos viajan con tu música mientras el cuarto viaja contigo.

• El ISRC identifica una grabación durante toda la vida de esa grabación. Doce caracteres, asignados por el titular de derechos de la grabación o por un representante autorizado.
• El ISWC identifica la obra musical — la canción en sí, independiente de cualquier grabación suya. La letra T, nueve dígitos y un dígito de control.
• El UPC identifica un lanzamiento como producto a la venta. Es un GTIN de GS1 y pertenece al producto, no a la música.
• El IPI identifica a una parte — autor, compositor o editorial — y no a una pieza de música. Llega cuando te afilias a una sociedad.
• El ISRC lo asignas tú y el UPC lo compras o te lo dan. El IPI y el ISWC los emite una sociedad, y un ISWC no se adjudica hasta que cada creador de la obra tenga IPI.

¿Qué identifica cada uno de los cuatro códigos?

El ISRC identifica una grabación, el ISWC la canción, el UPC el lanzamiento y el IPI a una persona o empresa involucrada en la canción.

Una obra, una grabación, un producto y una persona son cuatro clases de entidad distintas, y cada uno de estos códigos pertenece a exactamente una de ellas. Cuatro códigos, cuatro categorías, y un formulario de entrega que a tres de ellos les da casillas del mismo ancho.

Ahí está toda la confusión, y no es culpa tuya. Cada uno de estos estándares lo escribió una organización distinta, para una industria distinta, en una década distinta, para resolver un problema en el que las otras no estaban pensando.

¿Por qué una sola canción necesita cuatro códigos distintos?

Porque la canción, la grabación, el lanzamiento y quienes los hicieron son cuatro cosas distintas, con dueño y pago propios.

Este encuadre no es nuestro. Es del propio estándar del ISRC, y vale la pena leerlo en el original, en el anexo B del Handbook:

Musical works (songs) and recordings are distinct categories of entity, and they are therefore identified by distinct categories of identifier.

Es decir: las obras musicales y las grabaciones son categorías de entidad distintas y por eso se identifican con categorías de identificador distintas. El anexo lo dibuja. Un diagrama, tres niveles: una obra musical se interpreta en una grabación y una grabación se incluye en un producto. Una canción se puede grabar una vez o cincuenta y cada grabación lleva su propio ISRC; varias canciones caben en una sola grabación, que es lo que es un popurrí. El Handbook dice sin rodeos que la grabación es independiente del producto en el que se la incluye — el producto es una decisión que alguien de marketing toma después.

Ahora cuenta qué hay en ese diagrama. Obra, grabación, producto. El IPI no aparece, y esa ausencia es lo más útil que tiene: el diagrama es de cosas y el IPI es de personas.

Por eso el cuarto código viene de un sistema que no describe música en absoluto. CISAC, dueña del sistema IPI, define su propósito como la identificación única y global de una persona natural o jurídica con un interés en una obra artística, a través de todas las categorías de obra, de los distintos roles frente a ella — compositor, arreglista, editorial — y de los derechos que le corresponden. No una canción. Una parte con algo en juego en ella.

Los formatos de entrega opinan igual, y son los testigos menos sentimentales que hay. DDEX, en cuyo formato de mensajes va escrita la entrega de tu distribuidora, mantiene listas separadas de qué puede identificar una grabación, qué puede identificar un lanzamiento y qué puede identificar a una parte — y la lista de partes es la que tiene IPI e ISNI. Cuatro clases de cosa, cuatro listas, cero superposición.

Vale la pena clavar una consecuencia antes de que muerda, porque es la lectura equivocada más común de todo esto: una grabación nueva de una canción que ya existe lleva ISRC nuevo y conserva el mismo ISWC. Cuáles versiones cuentan como grabaciones nuevas es una pregunta con unas treinta reglas encima y tiene su propia página.

¿Cuál código responde la pregunta que de verdad tienes?

Empareja el código con la clase de cosa sobre la que va tu pregunta: la canción, la grabación, el lanzamiento o la persona.

Suena a eslogan hasta que lo usas, y ahí hace casi todo el trabajo. Aquí está aplicado a las cuatro preguntas con las que esta audiencia llega de verdad.

El valor está en la segunda columna y es diagnóstico. Si tu pregunta es sobre una persona y estás tratando de responderla con un código que identifica una grabación, no vas a llegar por insistir más.

La tercera fila es una remisión, no una respuesta: qué responde el identificador de lanzamiento que el ISRC no puede es una comparación de dos códigos con página propia.

Dónde se encuentra cada respuesta es otro asunto y pertenece sobre todo a otras páginas. Encontrar el ISRC de un track que ya está publicado tiene cuatro rutas y una página entera; esta no nombra ninguna, para ninguno de los cuatro códigos.

¿Cuáles de estos códigos puedes ir a buscar y cuáles tienen que llegarte?

Tú asignas el ISRC y compras o recibes el UPC; el IPI y el ISWC los emite una sociedad y no se solicitan.

Esa división es más filosa que cualquiera de las cuatro definiciones y nadie te la cuenta. Dos de estos códigos son cosas que haces. Dos son cosas que te hacen.

El ISRC lo asignas tú. El Handbook es claro en la cláusula 3.1: el ISRC “identifies a recording through its entire life and is assigned by the rights owner of the recording or an authorised representative” — identifica una grabación durante toda su vida y lo asigna el titular de derechos o un representante autorizado. Una distribuidora que asigna tus códigos lo hace como tu representante autorizado, no en tu lugar. Si te conviene tener prefijo propio, cuánto cuesta cada ruta y a qué te obliga es una decisión con tres respuestas reales, y están todas en otra página.

El UPC lo compras, o lo tomas. GS1 define el GTIN como una llave de identificación para un trade item, un artículo comercial: un producto que vendes o un servicio que ofreces. Un código para una cosa en venta, emitido por una organización que mayormente numera mercado. Comprar uno es un carrito de tres pasos y USD 30 por un GTIN suelto, sin renovación anual. Casi todas las distribuidoras te dan uno sin cobrarte.

El IPI llega. SUISA, que opera el sistema IPI por encargo de CISAC, lo describe como el número internacional de identificación de un autor o una editorial — y te llega automáticamente al entrar a una sociedad de gestión colectiva. La propia CISAC usa la misma palabra para el número base: se adjudica automáticamente a cada parte interesada. No hay solicitud. Hay una afiliación, y el número es consecuencia de ella.

El ISWC también llega, y la agencia te lo dice de frente. Preguntada si un creador o una editorial puede solicitar uno, la ISWC International Agency responde con un no y punto: “No, ISWCs are only assigned by the authorised local or regional Registration Agency.” Los ISWC solo los asigna la Registration Agency local o regional autorizada. Tú registras la obra y el código vuelve.

Así que la mitad de este abecedario está bajo tu control y la otra mitad cuelga de una afiliación que a lo mejor todavía no has hecho. Esa es la razón real por la que la gente llega a un split sheet con dos de los cuatro campos vacíos.

¿Por qué una canción no puede tener ISWC hasta que cada autor tenga IPI?

Porque la Registration Agency solo adjudica un ISWC cuando todos los creadores están identificados de manera unívoca, y el IPI Name Number es esa identificación.

La agencia enuncia las dos mitades. Primero la condición: “An ISWC code is only allocated by the local Registration Agency when all of the creators of the work have been uniquely identified.” Solo se adjudica cuando todos los creadores de la obra quedaron identificados de manera unívoca. Después, sobre qué hay que entregar para que eso pase: metadatos completos, incluidos el título original y los IPI Name Numbers y los roles de todos los creadores, con al menos un creador afiliado a esa Registration Agency.

Lee las dos juntas y los cuatro códigos dejan de ser una lista. Uno de ellos le abre la puerta a otro. Una canción con tres autores, dos afiliados y uno que lleva desde marzo diciendo que ya casi, es una canción que no se puede identificar de manera unívoca — y una obra que nadie puede identificar así no recibe código, lo que significa que no cruza limpio en ninguna parte donde el código sea de lo que depende el cruce.

Con eso el orden de operaciones queda obvio y casi nadie lo hace en ese orden. El IPI va primero. No porque importe más, sino porque está aguas arriba, y lo que falta aguas arriba no avisa — simplemente impide en silencio que ocurra lo siguiente. Averiguar quiénes son los creadores es el paso anterior a ese, y es donde viven las peleas de verdad.

Una advertencia a nivel de campo, porque es el error puntual que esta sección existe para evitar. BMI lo pone en su propio FAQ en dos frases: “Your BMI account # is not your IPI#. Please do not use a BMI account number as an IPI# when registering a work.” El número de cuenta de BMI no es tu IPI, y no hay que usarlo como IPI al registrar una obra. Toda sociedad te da un número de cuenta, y ese número no es el código que el resto del mundo puede leer.

¿Necesitas los cuatro?

Toda entrega necesita un ISRC por grabación y un identificador de lanzamiento en el lanzamiento; el ISWC y el IPI son del lado editorial.

Esa es la secuencia honesta y explica algo que asusta a la gente sin motivo. El lado de la grabación es lo que consume una entrega: el propio Handbook anota que muchos servicios en línea exigen un ISRC para identificar la grabación, y la lista de lanzamiento de DDEX es donde vive el UPC. Ninguno de los dos pregunta por la canción.

Así que un ISWC que aparece meses después de que la grabación ya está publicada es lo normal. No es un defecto, no va tarde y no es prueba de que algo se hizo mal — los dos sistemas están indexados a eventos distintos. La grabación recibe su código en la entrega. La obra recibe el suyo en el registro, y el registro pasa cuando los autores se ponen.

Donde esto se vuelve concreto es en un documento que seguramente ya conociste. Un split sheet pide un ISWC una vez y un IPI por cada autor, que es exactamente la forma del argumento de arriba: un código para la obra, uno para cada una de las personas. Si en el tuyo esos campos están en blanco, el arreglo no es dejarlos en blanco para siempre, y tampoco es urgente esta tarde.

Y si prefieres averiguar cuál de los cuatro te falta en todo un catálogo en vez de razonarlo lanzamiento por lanzamiento, la lista de chequeo tiene una capa de identificadores que lo resuelve en unos veinte minutos.

¿Qué no te dice ninguno de estos códigos?

Ninguno de estos cuatro códigos es un registro de propiedad, y el estándar del ISRC lo dice de sí mismo por escrito.

Quién es dueño de qué es la única pregunta que los cuatro se niegan a responder.

La cláusula A.14.6, y no tiene nada de ambigua:

Assignment of an ISRC does not affect ownership in any way and the use of a particular Registrant code in an ISRC does not imply that the assigning party owns the recording, or that royalties are to be paid to them.

Asignar un ISRC no afecta la propiedad de ninguna manera, y usar un código de registrante determinado no implica que quien asigna sea dueño de la grabación ni que se le deban pagar las regalías. Todo «nosotros tenemos los códigos, entonces el catálogo es nuestro» que te hayan dicho es pura paja.

Del lado del ISWC la línea se traza desde el otro extremo. La agencia describe el código como algo que se refiere a una creación intangible “regardless of copyright status, distributions or agreements that cover this creation” — sin importar el estado del copyright, los repartos ni los acuerdos que la cubran. O sea que el número es deliberadamente ciego a quién es dueño de la canción y a cómo se reparte la plata, porque un código que cambiara cada vez que cambia un negocio no serviría de identificador. Esa ceguera es la virtud.

De ahí salen dos consecuencias y las dos ya están documentadas en otras páginas y no aquí. Un prefijo no identifica al titular actual de los derechos, cosa que importa una barbaridad cuando una relación se acaba. Y los identificadores no se mueven cuando se mueve la propiedad — un reparto se renegocia el martes y cada código queda exactamente como estaba.

Lo que prueba la propiedad son los papeles: los acuerdos, los registros, las hojas firmadas. Los códigos son las etiquetas de afuera de la caja. Útiles, permanentes y completamente mudos sobre lo que hay adentro.

Preguntas frecuentes

¿El IPI es lo mismo que el número CAE?

Sí. IPI son las siglas de Interested Parties Information y CAE las de Composer, Author and Publisher, y el sistema IPI reemplazó al viejo CAE — el propio FAQ de BMI los archiva bajo un mismo título. Un formulario que te pide el CAE y uno que te pide el IPI quieren los mismos once dígitos. Si tienes un número de nueve dígitos de un registro viejo, es el mismo número sin los ceros de la izquierda: complétalo a once y úsalo.

¿Una misma persona puede tener más de un IPI?

Sí, y tener varios es lo normal, no un error. SUISA, que opera el sistema IPI, describe dos clases: un IP Name Number por cada nombre con el que se conoce a una parte, y un único IP Base Number por debajo que los amarra todos. BMI dice lo mismo desde su lado — a escritores y editoriales se les asigna un número distinto por cada nombre o AKA que tengan registrado. Registra la obra con el nombre que quieres que aparezca en ella y usa el IPI Name Number de ese nombre.

Mi distribuidora me dio ISRC y UPC. ¿Igual necesito ISWC e IPI?

Sí, si alguien va a recaudar algún día el dinero editorial de la canción. El ISRC y el UPC son un código de grabación y un código de producto, y los dos viven del lado del negocio que tu distribuidora liquida. La canción es un copyright aparte, con sus propios registros, sus propias sociedades y su propio reporte, y todo eso está indexado por el ISWC y por los IPI de quienes la escribieron. Una distribuidora que te entrega dos códigos no te entregó los otros dos y nunca iba a hacerlo.

¿Qué es un GRid y dónde encaja?

Un GRid es un identificador de lanzamiento: va en la misma casilla que el UPC, no compite con los otros códigos de esta página. DDEX enumera los identificadores que puede llevar un lanzamiento — GRid, UPC, EAN, número de catálogo o un id propietario —, lo que deja al GRid al lado del UPC en la categoría de producto y no en una quinta. En la práctica lo genera tu distribuidora si el formato de entrega lo pide, y ningún formulario te lo va a preguntar a ti.

Fuentes

• IFPI, International Standard Recording Code (ISRC) Handbook, cuarta edición, 2021 (en inglés) — anexo B y B.1, en la página 25 del PDF: que la entidad que identifica un ISRC es una grabación, independiente del producto que la incluye; que obras musicales y grabaciones son categorías de entidad distintas identificadas con categorías de identificador distintas; y el diagrama que relaciona obra, grabación y producto.
• IFPI, ISRC Handbook, cláusula 3.1 (en inglés) — que el ISRC identifica una grabación durante toda su vida y lo asigna el titular de derechos o un representante autorizado. La cláusula 3.3.1, en la página 7 del PDF, es donde se especifican los doce caracteres y los tres elementos del código.
• IFPI, ISRC Handbook, cláusula A.14.6 (en inglés) — que asignar un ISRC no afecta la propiedad de ninguna manera y que un código de registrante no implica que quien asigna sea dueño de la grabación ni que se le deban las regalías.
• ISWC International Agency, The ISWC (en inglés) — que el ISWC es un número de referencia único, permanente y reconocido internacionalmente que identifica obras musicales; que es la letra T, nueve dígitos y un dígito de control; y que se refiere a una creación intangible sin importar el estado del copyright, los repartos ni los acuerdos.
• ISWC International Agency, How to get an ISWC (en inglés) — que las Registration Agencies son las responsables de la asignación, que creadores y editoriales no pueden solicitarlo directamente y que un código solo se adjudica cuando todos los creadores de la obra quedaron identificados de manera unívoca.
• ISWC International Agency, ISWC for Creators and Publishers (en inglés) — que hay que entregar metadatos completos, incluidos el título original y los IPI Name Numbers y roles de todos los creadores, con al menos un creador afiliado a la Registration Agency.
• CISAC, IPI (en inglés) — el propósito del sistema Interested Party Information como identificación única y global de una persona natural o jurídica con interés en una obra artística; que SUISA lo administra bajo los estándares de CISAC y BIEM; y que el número base se adjudica automáticamente a cada parte interesada.
• SUISA, What is the IPI number? (en inglés) — que el IPI es el número internacional de identificación de un autor o una editorial, de once dígitos; que SUISA opera el sistema por encargo de CISAC; que el número llega al entrar a una sociedad de gestión colectiva; y que name number y base number son cosas distintas.
• BMI, What is an IPI/CAE number? (en inglés) — que IPI y CAE nombran el mismo identificador; que es de acceso público e identifica a los participantes de una obra; que se asigna un número distinto por cada nombre o AKA registrado; y que el número de cuenta de BMI no es el IPI. Las páginas equivalentes de ASCAP rechazan las lecturas automatizadas, así que aquí no se cita nada a ellas.
• GS1 US, What is a GTIN? (en inglés) — la definición del GTIN como llave de identificación de un artículo comercial, que puede ser un producto que vendes o un servicio que ofreces.
• GS1 US, How to get a UPC barcode (en inglés) — la compra de tres pasos y los USD 30 del GTIN suelto sin renovación anual. Consultado el 2026-08-21; las tarifas cambian.
• DDEX, Identifiers for resources and releases and parties (en inglés) — que un lanzamiento puede identificarse con GRid, UPC, EAN, número de catálogo o un id propietario, y que una parte se identifica con DPID, IPI, IPN, ISNI o un id propietario.

Cada página citada aquí fue leída en la fecha que aparece al principio de esta pieza, y el Handbook se leyó del PDF del propio estándar y no de un resumen. Los procedimientos de las sociedades, las interfaces para desarrolladores y las tarifas cambian sin aviso — confirma cualquier cosa operativa, y cualquier precio, en las páginas del organismo que las emite antes de actuar. Nada de esto es asesoría legal.

Para llevar el registro

Todo lo de arriba es en realidad un problema de archivo: cuatro clases de cosa y un registro para cada una. CatalogTracker modela a las personas como Partes por derecho propio — nombre legal, persona o empresa, ISNI, IPI, PRO y roles — junto a lanzamientos que llevan UPC y GRid y tracks que llevan ISRC e ISWC. La búsqueda recibe cualquiera de los seis identificadores y te dice cuál fue el que coincidió, que es la pregunta de esta página hecha desde el otro extremo. En desarrollo para iPhone.