Qué no cubre un split sheet, y qué acuerdo sí lo cubre

21 · 2026-08-19 · 14 min de lectura · English

Un split sheet cubre las partes de autoría de una obra musical. Eso es todo —quién escribió la canción y en qué proporciones— y no dice nada del disco que grabaste con ella, del productor que lo hizo contigo, de la gente que tocó en él ni de quién puede decir que sí cuando por fin llega una solicitud de licencia. Cada cosa de esa lista tiene un documento. Ninguno es el sheet que firmaste.

• Un split sheet reparte las partes de autoría de una obra musical. La grabación es un copyright aparte y el sheet no lo alcanza.
• En la ley estadounidense cualquier derecho exclusivo, incluida cualquier subdivisión suya, puede transferirse y tenerse por separado; repartir las partes de autoría deja sin hacer todas las demás divisiones.
• En Canadá el copyright de una grabación sonora es de su productor —el maker— y esa es una posición que ningún split sheet le asigna a nadie.
• Un split sheet no es un registro. The MLC y tu PRO leen la radicación que tú haces, no el documento que firmaron tus coautores.
• Los puntos del productor, los músicos de sesión, los artistas invitados, la administración editorial y los samples quedan todos por fuera del sheet, cada uno con su propio acuerdo.

¿Qué cubre en realidad un split sheet?

Las partes de autoría de una sola obra musical: quién escribió la canción y en qué proporciones.

Ese es un trabajo real y el sheet lo hace bien. Reemplaza un reparto por defecto que nadie eligió, porque la ley ya repartió la canción desde el momento en que existió, en partes iguales e indivisas, coincida o no con lo que pasó en el estudio. Resuelve la pregunta por la que más pelean los coautores. También es, por sí solo, una cifra escrita por gente que en general está de acuerdo, y quién cuenta como autor siquiera es la mitad más difícil de acertar hasta en eso.

Lo que no es, es un arreglo completo de la canción. Es una cláusula de ese arreglo, y todo el mundo lo trata como si fuera todo porque es el único papel que alguien te pasa.

Así que esta es la nota de alcance que la plantilla no trae, y que nadie que te venda una plantilla tiene motivo para escribir. Si el sheet que firmaste obliga a alguien es otra pregunta con su propia respuesta. Esta es más estrecha y va primero: ¿obliga sobre qué?

¿Un split sheet dice algo sobre quién es dueño de la grabación?

No. La grabación es un copyright aparte, con sus propios autores y su propio titular.

Esto no es un tecnicismo ni una rareza estadounidense. Es la estructura de la ley. La sección 102(a) enumera las categorías de obras que protege el copyright y dos de ellas están en tu lanzamiento: “musical works, including any accompanying words” en el (2) —obras musicales, con la letra que las acompañe— y “sound recordings” en el (7), grabaciones sonoras. Dos entradas de una misma lista. Dos copyrights en una sola canción.

La Copyright Office dice lo que se sigue de eso en una frase, en la página que escribió para músicos:

A sound recording and the music, lyrics, words, or other content included in the recording are separate copyright-protected works. […] These works are subject to different rules and are commonly owned and licensed separately.

Una grabación sonora y la música, la letra o el resto del contenido que va en ella son obras protegidas por separado, sujetas a reglas distintas y, dice la Oficina, habitualmente de titularidad y licenciamiento separados. Tu split sheet es un instrumento de la primera obra. No tiene jurisdicción sobre la segunda, y firmarle cuatro nombres no se la da. Quién termina siendo dueño de la grabación es una pregunta de verdad difícil, casi siempre con una cláusula de productor en la mitad, y es el tema de su propia pieza y no un párrafo de esta.

Canadá traza la misma raya desde el otro extremo. La sección 18(1) de la Copyright Act:

Subject to subsection (2), the maker of a sound recording has a copyright in the sound recording, consisting of the sole right to do the following in relation to the sound recording or any substantial part thereof: (a) to publish it for the first time, (b) to reproduce it in any material form, and (c) to rent it out, and to authorize any such acts.

Es decir: quien hace la grabación tiene copyright sobre ella, y ese copyright consiste en el derecho exclusivo de publicarla por primera vez, reproducirla en cualquier forma material y alquilarla, además de autorizar esos actos. Quien la hace. No los autores, no quien firmó el split sheet y no quien dio por hecho. Un lanzamiento canadiense con un split sheet impecable y ningún papel sobre la grabación tiene adentro un copyright que nadie ha discutido en voz alta.

¿Cubre lo que se le debe al productor?

Solo si el productor escribió parte de la canción. Los puntos del productor salen de la grabación, y un split sheet no tiene lado de grabación de dónde sacarlos.

Hay dos cosas distintas que se llaman «la parte del productor» y viven en lados opuestos de este muro. Si el productor escribió —un topline, un cambio de acordes que quedó, cualquier cosa que pase el umbral de autoría— es autor y va en el sheet como cualquiera. Si el productor produjo, se le deben puntos, y un punto es el uno por ciento de la regalía de una grabación antes de las deducciones que le dan sentido al porcentaje.

Un mismo productor puede tener derecho a las dos cosas, de los dos copyrights, bajo dos acuerdos. Escribir 20 % en el split sheet y dar al productor por pagado es el malentendido más caro de toda esta pieza, porque quien lo aceptó suele enterarse en la primera liquidación y para entonces el disco ya salió.

¿Cubre a la gente que tocó en el disco?

No. Los músicos de sesión y los artistas invitados están del lado de la grabación, con créditos y acuerdos que un split sheet no contiene.

El bajista que no escribió nada no va en tu sheet, y está bien que no vaya. Lo que sí es, es un intérprete sobre una grabación, que en Estados Unidos es una pregunta de coautoría sin resolver hasta que alguien firma algo, y la solución es una cesión de una página firmada en la sesión y no una discusión dos años después.

Un artista invitado es una tercera cosa. Featured, «with» y side artist son tres créditos distintos con tres consecuencias de pago distintas, y ninguna de esas consecuencias la deciden las partes de autoría. Un invitado puede estar en tu split sheet, no estar o estar por una parte que no tiene nada que ver con lo que vale su participación.

Todavía no publicamos el acuerdo de side artist al que esto no para de apuntar. Es un hueco nuestro y vale más decirlo que dejar que el lector lo note solo.

¿Un split sheet registra algo?

No. Es un acuerdo privado entre los autores, y un registro es una radicación aparte que haces tú en cada sociedad que paga.

Nadie en The MLC ha leído tu split sheet. Nadie en BMI tampoco. Lo que tienen es lo que tú escribiste en un portal, y las instrucciones de The MLC muestran lo poco que eso se parece al documento que tienes en el escritorio: solo el título de la obra es obligatorio, “at least one Composer/Author or Composer writer role is required for all new registrations” —se exige por lo menos un rol de autor o compositor en todo registro nuevo— y cada editorial se ingresa con una participación de recaudo “between 0.01% and 100%”, entre el 0,01 % y el 100 %. Otros campos, otras partes, otra cifra.

Y un registro solo cubre lo que hace esa sociedad. BMI enuncia su propio límite: las regalías de BMI “are performing right royalties, which are earned when a musical work is performed publicly” —son de derecho de ejecución pública y se generan cuando una obra se ejecuta en público—. El derecho mecánico, “the right to reproduce a piece of music onto CDs, DVDs, records or tapes”, el derecho de reproducir la música en discos o cintas, lo licencia otro; y cuando la reproducción se hace sobre la banda sonora de una película o una serie, “the reproduction is called ‘synchronization’” —se llama sincronización— y BMI tampoco la licencia.

O sea que el sheet es el acuerdo detrás de unas cifras que hay que radicar, registro por registro, tú. Dónde está cada registro y qué paga de verdad es el mapa para eso. Cambiar cifras que ya radicaste es un trámite con un orden propio y da bastante más trabajo que ponerlas bien la primera vez.

¿Decide quién puede licenciar la canción?

No. Enuncia participaciones, y una participación no es una facultad. Nada en un split sheet dice quién puede otorgar una licencia ni de quién hace falta el acuerdo primero.

Acá está la frase sobre la que se para toda la pieza. La sección 201(d)(2):

Any of the exclusive rights comprised in a copyright, including any subdivision of any of the rights specified by section 106, may be transferred as provided by clause (1) and owned separately.

Cualquiera de los derechos exclusivos que componen un copyright, incluida cualquier subdivisión de los derechos de la sección 106, puede transferirse y tenerse por separado. Un copyright no es una sola cosa que tienes o no tienes: es una pila de derechos que se puede separar, repartir entre personas distintas y tener aparte, y un split sheet hace exactamente una de las divisiones disponibles. Todas las demás las deja en la posición por defecto, que es de donde salen las sorpresas.

Lo que llena ese silencio no está en tu documento. En Estados Unidos un cotitular puede otorgar una licencia no exclusiva por su cuenta y en Canadá no: un país donde tu coautor puede meter la canción en un comercial sin llamarte, otro donde tú la congelas con no contestar el teléfono. Ninguna de las dos reglas está escrita en el sheet. Las dos se le aplican.

Si quieres otra respuesta, alguien tiene que otorgar algo, y otorgar es un acto jurídico distinto y con una vara más alta que acordar. Y si dos autores empiezan a decirle a las sociedades que ellos tienen la facultad, eso es una reclamación en competencia, que es como se frena la plata. Decídelo mientras todos siguen contentos con la canción.

¿Cubre el lado editorial?

Solo la mitad de autor, y solo si el sheet lo dice. Las participaciones de editorial, la administración y quién recauda de verdad son un acuerdo aparte, sobre un copyright distinto del que cubre la grabación.

Una canción tiene una parte de autor y una parte de editorial, y la plantilla explica las dos convenciones y la aritmética. Tu sheet casi seguro reparte la primera. La segunda es la mitad que se recauda, y si no hay nadie puesto ahí, no la está recaudando nadie: por eso The MLC le pide a una editorial una participación de recaudo y no de autoría. Son dos cifras distintas que describen dos trabajos distintos.

Autoeditarse es una respuesta válida a esto. Solo que es una respuesta que alguien tiene que dar, por escrito, en cada registro, y no algo que pasa porque no se mencionó otro nombre.

Entonces, ¿qué acuerdo cubre qué?

Un documento por hueco. Este es el mapa completo, y el sheet va en la última fila porque su único trabajo lo hace bien.

Nadie necesita las ocho filas en cada canción. Una persona que escribe sola y graba sola en su casa necesita una y puede ignorar el resto de por vida. El punto es que averigües cuáles te aplican leyéndolas ahora, y no que te las lea el abogado de una editorial en plena negociación, justo la semana en que se suponía que ibas a disfrutar que a alguien le gustó tu canción.

Anda y mira el último lanzamiento que sacaste. Cuenta de cuántas de estas ocho puedes mostrar un documento. Si la respuesta es una, ya sabes en qué se te va el puto fin de semana, y es un fin de semana bastante mejor que aquel en el que un supervisor musical pregunta y tú te pones a redactar una disculpa.

Preguntas frecuentes

Si todos firmaron el split sheet, ¿igual hace falta un acuerdo aparte por el máster?

Sí. La grabación es un segundo copyright con su propio titular, y un split sheet no registra ni transfiere nada sobre ella. Quién termina siendo dueño de la grabación lo decide otro documento.

¿Un split sheet cubre los puntos del productor?

No. Un punto de productor es una porción de la regalía de la grabación, y un split sheet reparte las partes de autoría de la canción. Es plata distinta que sale de copyrights distintos, y un documento no alcanza al otro.

¿Hay que mandarle el split sheet a tu PRO o a The MLC?

No. Tú registras la obra, y lo que lee una sociedad cuando paga es ese registro. El split sheet es el acuerdo detrás de las cifras que radicas, y se queda con los autores.

¿Un split sheet cubre una canción que samplea el disco de otra persona?

No. Un sample son dos copyrights más que pertenecen a otras personas —la grabación y la canción que va debajo— y el permiso de ambos se pide a esos titulares. Tu sheet reparte lo que queda.

Fuentes

• Ley de copyright de Estados Unidos, 17 U.S.C. § 102(a) (en inglés) — las categorías de obras protegidas, entre ellas «obras musicales, con la letra que las acompañe» en el (2) y «grabaciones sonoras» en el (7). Dos categorías separadas, que es de donde salen los dos copyrights de una canción.
• Ley de copyright de Estados Unidos, 17 U.S.C. § 201(d)(2) (en inglés) — que cualquier derecho exclusivo, incluida cualquier subdivisión de los derechos de la sección 106, puede transferirse y tenerse por separado. La regla de divisibilidad sobre la que se construye esta pieza.
• Copyright Office de Estados Unidos, lo que un músico debería saber sobre copyright (en inglés) — que la grabación sonora y el contenido incluido en ella son obras protegidas por separado, sujetas a reglas distintas y habitualmente de titularidad y licenciamiento separados. Las dos circulares en PDF de la Oficina sobre este tema no se dejaron extraer en la máquina donde se escribió esta pieza; esta página en HTML enuncia lo mismo y se leyó de principio a fin.
• Copyright Act de Canadá, sección 18(1) (en inglés) — que quien hace una grabación sonora tiene el copyright sobre ella, y en qué consiste ese copyright. Consolidación vigente al 2026-06-17.
• The MLC, cómo registrar obras en el portal (en inglés) — que solo el título de la obra es obligatorio, que todo registro nuevo exige por lo menos un rol de autor o compositor y que la participación de recaudo de una editorial se ingresa entre el 0,01 % y el 100 %.
• BMI, la diferencia entre regalías de ejecución, mecánicas y de sincronización (en inglés) — que las regalías de BMI son de derecho de ejecución pública, y que los derechos mecánico y de sincronización se licencian en otra parte.

Esto no es asesoría legal. Todo lo de arriba es derecho estadounidense y canadiense, enunciado en general, y qué acuerdo necesitas de verdad depende de hechos que esta página no puede ver: qué se acordó, dónde estás y quién más tiene papeles ya. Cada página citada acá se leyó en la fecha que aparece al principio de esta pieza. Antes de firmar uno de estos documentos o de aceptar uno, que lo lea un abogado del territorio que corresponda.

Mantener el registro

La razón por la que esta pieza es una lista de ocho documentos es que la canción es una pila de posiciones separadas, y CatalogTracker las guarda como existen de verdad: los splits de máster y los de publishing se llevan por track, aparte, cada uno sumando su propio 100. Genera dos acuerdos tipografiados a partir de ellos —un acuerdo de regalías de máster y un acuerdo de splits editoriales— con la ley aplicable elegida entre cuatro opciones: Estados Unidos (Nueva York o Delaware), Canadá (Ontario) u Otra. Salen impresos con la nota de que son solo una plantilla, porque eso es lo que son, y se firman en papel. En desarrollo para iPhone.