Cuándo registrarse en SoundExchange

52 · 2026-09-20 · 19 min de lectura · English

Regístrate en SoundExchange antes de que salga tu primera grabación, o ya mismo si ya salió: como artista principal, como dueño de la grabación o como las dos cosas, que es lo que significa lanzar por tu cuenta. El registro es gratis, SoundExchange es la única organización que recauda estas regalías en Estados Unidos, y nada de lo que ya tienes firmado te registra ante ella. La plata se acumula estés registrado o no; la regulación la guarda tres años, y después de eso un reclamo ya no es válido.

SoundExchange recauda las regalías de ejecución digital de Estados Unidos para el artista principal y para el dueño del copyright de la grabación, y le paga a cada uno directamente. Quien lanza por su cuenta es los dos y se registra en las dos calidades.
Regístrate antes del primer lanzamiento o lo más pronto posible después. SoundExchange pide los ISRC antes del lanzamiento para poder cruzar las reproducciones, y recauda hasta tres años hacia atrás.
Nada más registra la parte del artista principal: la política declarada de SoundExchange es pagar las regalías de intérprete solo al intérprete, a una empresa que sea enteramente suya, a un heredero, a una sociedad de intérpretes con la que tenga convenio o a un productor con una carta de instrucción firmada.
Las regalías sin reclamar se guardan en fideicomiso tres años desde la primera distribución de cada pago, y después ningún reclamo es válido. Registrarse tarde alcanza hacia atrás esos mismos tres años.
El registro está abierto vivas donde vivas, con un formulario W-8BEN, y reclama solo las reproducciones estadounidenses. La membresía es un paso aparte, también gratis, que le permite a SoundExchange reclamar tus regalías en el exterior.

¿Quién tiene que registrarse en SoundExchange?

Artistas principales y dueños de la grabación, que en un lanzamiento propio son la misma persona; los músicos de sesión cobran por un fondo aparte.

Empieza por las dos palabras, porque el formulario está hecho de ellas. Las preguntas frecuentes de SoundExchange (en inglés) definen las dos: “A sound recording copyright owner is a person or company, typically the label, who owns a specific sound recording,” el dueño del copyright de la grabación es una persona o una empresa, normalmente el sello, que es dueña de una grabación concreta; y “A featured artist is an artist that is prominently featured on a track or album. Featured artists are receiving direct payments from SoundExchange,” un artista principal, o featured artist, es el que figura de manera destacada en una canción o un álbum, y recibe sus pagos directamente de SoundExchange. Luego responde la pregunta que de verdad se hace quien lanza por su cuenta, bajo el título “I wrote the material, sang it, and produced it” —la escribí, la canté y la produje—, en una sola frase: “If you own the full sound recording, then you are the sound recording copyright owner.” Si la grabación entera es tuya, el dueño del copyright de la grabación eres tú.

Así que el sello eres tú. La ley que paga estas regalías, la sección 114(g)(2) del título 17 del código de Estados Unidos (en inglés), parte cada dólar en cuatro: el 50 por ciento para el dueño del copyright de la grabación, un 2,5 por ciento a un fideicomiso para los músicos no principales, otro 2,5 por ciento a un fideicomiso para los vocalistas no principales, y “45 percent of the receipts shall be paid, on a per sound recording basis, to the recording artist or artists featured on such sound recording,” el 45 por ciento, grabación por grabación, a los artistas principales de esa grabación. Dos de esas cuatro partes llevan tu nombre, y se reclaman con dos registros distintos. Qué crédito te pone en qué clase es su propia página; qué te da de verdad la mitad del dueño es otra. Regístrate en las dos calidades. Si no, la mitad tuya queda sin reclamar.

Una capa más debajo del formulario. La página de términos clave de SoundExchange (en inglés) separa al Artist —el nombre del grupo, la banda o la persona tal como aparece en el lanzamiento— de los Performers que lo componen, y una vez registrado el Artist, cada intérprete puede reclamar su porcentaje “on a recording-by-recording basis,” grabación por grabación. Maroon 5 es un Artist de varios Performers; Post Malone es un Artist de uno solo. Una banda se registra con el nombre de la carátula, y cada integrante reclama su parte del 45 de abajo.

Dos grupos para los que esta página no es. Los músicos de sesión y los coristas son el otro 5 por ciento —no principales, en la palabra de la ley— y SoundExchange dice adónde va su plata: “Royalties for non-featured artists are covered by organizations such as the American Federation of Musicians (AFM) and the Screen Actors Guild and American Federation of Television and Radio Artists (SAG-AFTRA).” Sus regalías las cubren organizaciones como la AFM y SAG-AFTRA. Y los autores: “SoundExchange does not currently collect or distribute royalties for songwriters or publishers.” SoundExchange no recauda ni reparte regalías para compositores ni editoriales. La canción tiene sus propias puertas —una PRO y The MLC para las mecánicas de Estados Unidos—, y esta es solo para la grabación.

¿Cuándo hay que registrarse: antes del primer lanzamiento o después?

Antes del primer lanzamiento, o ya: SoundExchange pide los ISRC antes del lanzamiento o poco después, y recauda hasta tres años hacia atrás.

La organización dice cuándo en su propia guía sobre códigos. Su página sobre el ISRC (en inglés): es importante enviar los ISRC a SoundExchange “before the recordings are released or soon after,” antes de que salgan las grabaciones o poco después, para que el código y los metadatos correctos estén en su sistema y se puedan cruzar con el uso que reportan los servicios. Los servicios reportan las reproducciones por ISRC. Si el código está en la base de datos antes de la primera reproducción, la primera reproducción cruza; si llega un año después, un año de reproducciones lo estuvo esperando. Las preguntas frecuentes dicen lo mismo de la cuenta: es importante tenerla lista “in advance,” de antemano, para que cuando haya regalías todo esté en su sitio para pagarte.

Ese es el momento para un disco que no ha salido. Para el que salió hace dos años, el número es tres: “We collect as far back as 3 years.” Recaudan hasta tres años hacia atrás. Un registro tardío no es un registro desde hoy. Llega hacia atrás, exactamente hasta donde lo deja llegar el reloj de dos secciones más abajo, que es la razón de que las dos frases midan lo mismo.

Antes de registrarte, búscate. SoundExchange mantiene listas públicas (en inglés) de los artistas, intérpretes y dueños de grabaciones por los que ha recaudado regalías sin reclamar y a los que no puede pagar, con un buscador encima y sin pedir cuenta. Si tu nombre está en una, el resto de esta página no es una precaución. Es un cobro.

Vas a necesitar los códigos para el paso de reclamar. Si tus ISRC no están anotados en ninguna parte, se pueden encontrar a partir de lo que ya está publicado, y la base de datos pública en la que termina esa búsqueda es la de SoundExchange.

¿Tu PRO, tu distribuidor o tu sello te registran?

Nadie lo hace por ti: SoundExchange paga las regalías de intérprete al intérprete o a quien designe, y la canción es de otro registro.

Primero la PRO, porque es la afiliación que casi todo el mundo ya tiene y la que más se confunde con esta. Las preguntas frecuentes tienen un título para eso —“I’m already a member of ASCAP, BMI, SESAC, or Songtrust. Do I need SoundExchange?”, ya soy miembro de ASCAP, BMI, SESAC o Songtrust, ¿necesito SoundExchange?— y separan las dos cosas por lo que recauda cada una: lo de SoundExchange es para el artista principal y el dueño de la grabación; lo de ASCAP, BMI y SESAC, “for the songwriter, composer and publisher,” para el autor, el compositor y la editorial. Dos copyrights, dos registros, y tener los dos copyrights no fusiona los registros. The MLC dice lo mismo desde su lado: su registro no reemplaza el registro en SoundExchange, en sus propias palabras.

Ahora la difícil: la empresa que ya te paga. Aquí SoundExchange no describe lo que hacen los distribuidores. Describe lo que va a hacer ella, y la lista es corta y cerrada:

It is our strict policy that we cannot pay third parties. A third party is considered anyone that is not the featured performer (artist) or the owner of the Sound Recording Copyright.
We have a standard practice to ONLY pay performer money to the following: The actual featured performers on the track; Companies wholly owned by the performers (i.e., “holding” or “furnishing” companies); Legitimate heirs, trusts, and estates of deceased featured performers; or Performer collecting societies with whom we have an agreement. Producers/mixers/engineers that have a properly executed Letter of Direction signed by the featured artist.

Es decir: la política estricta es no pagarle a terceros, y tercero es cualquiera que no sea el intérprete principal o el dueño del copyright de la grabación. La plata de intérprete se le paga únicamente a los intérpretes principales de la canción; a empresas que sean enteramente suyas; a herederos, fideicomisos y sucesiones de intérpretes fallecidos; a sociedades de intérpretes con convenio; y a productores, mezcladores o ingenieros con una carta de instrucción firmada por el artista.

Lee la lista por quién no está en ella. Tu mánager no está: el título de esa pregunta es “I manage a recording artist – can their royalties be paid to me directly?” —soy mánager de un artista, ¿me pueden pagar sus regalías a mí?— y la lista es toda la respuesta. Tu distribuidor no está. Tu sello no está, en el lado del intérprete: un sello se registra como dueño de las grabaciones que son suyas, y la ley dice que la parte principal “shall be paid … to the recording artist,” se le paga al artista, no a quien entregó el archivo. Cada parte de esa lista eres tú, algo que es tuyo, alguien que hereda de ti, una sociedad de intérpretes o alguien a quien le firmaste una carta. Si alguien registró tus grabaciones como su dueño tiene otra respuesta: quien sea dueño de ellas. Si eres tú, eres tú. Si un distribuidor o un sello tiene una participación, pregúntales qué presentaron, porque nada en la página de SoundExchange los nombra y nada aquí va a adivinar.

Nadie te hizo este trámite, y eso no te embolata la plata: está donde la regulación la dejó, con reloj. Tres registros, un nombre y tres bases de datos que nunca se cuentan nada, y el que le paga al artista directo es el que todo el mundo supone que ya hizo otro. Además es gratis.

¿Cuánto puedes esperar antes de que la plata se pierda?

Tres años desde la primera distribución de cada pago: la regulación guarda en fideicomiso las regalías sin reclamar, y después ningún reclamo es válido.

La regla es una regulación federal, la sección 380.4(b) del título 37 del Código de Regulaciones Federales (en inglés), y la parte que pone el reloj es una frase. Cuando la colectiva no logra identificar o ubicar al intérprete o al dueño al que le pertenece un pago, “must retain the required payment in a segregated trust account for a period of three years from the date of the first distribution of royalties from the relevant payment by a Licensee,” debe guardarlo en una cuenta fiduciaria separada durante tres años desde la fecha de la primera distribución de ese pago, y luego: “No claim to distribution shall be valid after the expiration of the three-year period.” Ningún reclamo es válido vencidos los tres años. Después, los fondos pueden aplicarse a los costos deducibles de la propia colectiva. La colectiva es SoundExchange, designada por su nombre en el párrafo (d)(1) de la misma sección, y por eso sus preguntas frecuentes pueden responder “Do unclaimed royalties expire?” en una línea: sí, a los tres años, “authorized by regulation,” autorizada por la regulación. Tres años, y después es una calabaza.

Lee el reloj como una ventana, porque para ti eso es. Arranca en la primera distribución de cada pago, no en la fecha de tu lanzamiento, y corre pago por pago: cada pago que hace un servicio tiene su propio reloj. Registrarse hoy alcanza los pagos que todavía están dentro de sus tres años —la respuesta de SoundExchange es que recauda “as far back as 3 years,” hasta tres años hacia atrás— y cada mes que sigues sin registrarte, los pagos más viejos llegan al final de su reloj y se caen por el otro extremo. Tarde no es perdido. Tarde es una ventana que se cierra un mes a la vez, y el mes sobre el que se está cerrando es el de tu primer lanzamiento.

¿Qué no te paga SoundExchange?

Streams interactivos, radio AM/FM, video y canción: lo interactivo paga por tu distribuidor, la radio no paga al intérprete y la canción es del PRO.

El límite es la palabra de la ley: interactivo. La sección 114(d)(2) pone las transmisiones no interactivas bajo licencia legal con la condición de que “the transmission is not part of an interactive service,” que la transmisión no sea parte de un servicio interactivo, y la 114(j)(7) define lo que queda afuera: “An interactive service is one that enables a member of the public to receive a transmission of a program specially created for the recipient, or on request, a transmission of a particular sound recording, whether or not as part of a program, which is selected by or on behalf of the recipient.” Un servicio interactivo es el que le permite a alguien del público recibir un programa creado especialmente para él o, a pedido, una grabación concreta que esa persona eligió o eligieron por ella. Tú elegiste la canción: interactivo, licenciado por contrato, pagado al dueño de la grabación a través del estado de cuenta del distribuidor. No la elegiste —Pandora, SiriusXM, la emisora de un webcaster—: licencia legal, y SoundExchange. Una grabación, una tarde, dos puertas.

La radio abierta no les paga nada a los intérpretes en Estados Unidos —la asimetría con Canadá tiene su propia página— y las preguntas frecuentes de SoundExchange lo dicen en una línea: “no performance right for over-the-air broadcasts,” no hay derecho de ejecución para la radio abierta. El video también queda afuera, en palabras de las preguntas frecuentes: SoundExchange “does not collect royalties for videos or other visual media (including YouTube and VEVO),” no recauda por videos ni por otros medios visuales, YouTube y VEVO incluidos. Y vale la pena tener el reverso de esa frase, porque es más ancho que la música: SoundExchange recauda “for ALL sound recordings played on non-interactive digital radio,” por todas las grabaciones que suenan en radio digital no interactiva, incluidas las de actores, comediantes y artistas de la palabra hablada. Si es audio y un webcaster lo puso bajo la licencia, está adentro.

Y toda reproducción fuera de Estados Unidos. Este registro recauda un país. La misma grabación emitida en Canadá o en cualquier otra parte genera la misma clase de derecho bajo la ley de ese país, lo recauda la sociedad de ese país y se reclama con un registro propio —el mapa nombra a los recaudadores, y cada uno es su propio trámite.

Una frase más de las preguntas frecuentes, y es del dueño: estás “completely within your rights,” en todo tu derecho, de negociar directamente con los webcasters si decides que es lo mejor. La licencia legal es el punto de partida, no una jaula. Casi nadie a esta escala va a usar esa frase. Sigue siendo tuya.

Qué tener listo, y qué revisar después

Tus ISRC, la parte de cada artista principal por grabación, cualquier carta de instrucción, una cuenta bancaria y un W-8BEN si eres extranjero.

El ISRC de cada grabación. El código es lo que reportan los servicios y lo que SoundExchange cruza. Quién asignó el tuyo decide dónde quedó anotado; uno ya publicado se puede encontrar de todos modos.
La repartición entre artistas principales, grabación por grabación. El valor por defecto está dicho una vez en las preguntas frecuentes —“SoundExchange would treat that as a 50/50 collaboration unless directed otherwise by the two collaborators,” lo tratan como una colaboración 50/50 salvo que los dos indiquen otra cosa— y la herramienta de reclamo está hecha para recibir algo distinto del valor por defecto: los reclamos son por intérprete (en inglés), con la parte de cada uno y agrupados en alineaciones donde los porcentajes cambian. Decide los números antes de abrirla.
Una carta de instrucción, si a un productor le corresponden puntos de esta plata. Es la única vía por la que SoundExchange le paga a un productor, mezclador o ingeniero, y las preguntas frecuentes agregan la cláusula que atrapa a la gente: “LODs are not retroactive unless that is specifically indicated on the LOD.” No son retroactivas salvo que la carta lo diga expresamente. De qué parte sale lo que mueve se resuelve en otra página, no en esta.
Una cuenta bancaria, y los umbrales en mente. Cada mes por consignación directa una vez acumulados al menos 100 dólares; si no, cada trimestre, a fin de marzo, junio, septiembre y diciembre, a partir de 10 dólares por consignación o de 100 por cheque. Por debajo de eso, retenido hasta que deje de estarlo.
Un W-8BEN, si estás fuera de Estados Unidos. El registro está abierto vivas donde vivas: a la pregunta “Can I still register if I’m not from the US?” las preguntas frecuentes responden “Yes,” y un formulario. Sin él retienen el 30 por ciento.
La membresía, aparte, si suenas en el exterior. Las dos palabras no son lo mismo aquí: “Registering with SoundExchange is required to claim and receive your domestic U.S. statutory royalties. Becoming a ‘member’ enables you to grant SoundExchange a mandate to claim your royalties internationally.” El registro es lo que exige para reclamar las regalías legales dentro de Estados Unidos; la membresía, que es gratis (en inglés), permite darle un mandato (en inglés) para reclamarlas afuera. Cuál puerta usar en cada país es pregunta del recaudador de ese país, no de este.

Y después del primer estado de cuenta, el chequeo que cierra el ciclo: ¿aparece cada grabación que entregaste en tu catálogo de SoundExchange, con cada intérprete debajo? Esa es una pregunta de catálogo antes que de regalías, y la capa de registros de la lista de chequeo es donde se le hace a todo a la vez.

Preguntas frecuentes

¿Hay que pagarle a alguien para registrarse o para cobrar en SoundExchange?

No. SoundExchange dice que registrarse es gratis y que la membresía es gratis, y que no trabaja con los intermediarios que cobran una cuota mensual por estimar cuánto se le debe a un artista; el ejemplo que da es 19,99 dólares al mes. El registro lo hace el artista o el dueño en el sitio de SoundExchange, y a un mánager se le puede dar acceso a la cuenta, pero no se le puede pagar en lugar del artista.

¿Cada cuánto paga SoundExchange, y hay un mínimo?

Cada mes por consignación directa a las cuentas que hayan acumulado al menos 100 dólares; si no, cada trimestre, a fin de marzo, junio, septiembre y diciembre, a partir de 10 dólares por consignación o de 100 por cheque. Por debajo del umbral, las regalías se retienen hasta alcanzarlo. SoundExchange declara una tasa administrativa de entre el 4 y el 6 por ciento.

¿Qué pasa si hay dos artistas principales en una misma grabación?

SoundExchange trata la colaboración entre dos artistas principales como un 50/50, salvo que los dos indiquen otra cosa, y cada intérprete se registra y reclama su propia parte. Una banda con un integrante sin registrar aparece en la lista de artistas parcialmente registrados de SoundExchange, con la parte de ese integrante sin pagar hasta que se registre.

Fuentes

SoundExchange, Frequently Asked Questions (en inglés) — una sola página, veintiocho preguntas; las que cita esta pieza son What does SoundExchange do?, Why should I register, How much does is cost to register?, Can I still register if I’m not from the US?, What’s the difference between registering … and being a member, I’m already a member of ASCAP, BMI, SESAC, or Songtrust, How often do I get paid?, How far back do you collect royalties?, Do unclaimed royalties expire?, Do I need a digital royalty broker to be paid?, What is a sound recording copyright owner?, What is a featured artist?, I wrote the material, sang it, and produced it, I am a producer, mixer, or engineer, I am a songwriter or a publisher, I manage a recording artist, What if there is more than one artist, Does SoundExchange collect royalties for actors and comedians too?, If I join SoundExchange can I still negotiate a license with a webcaster y Do you distribute royalties for traditional radio broadcasts too?
SoundExchange, Artists, Labels & Producers (en inglés) — que los artistas y los dueños de grabaciones tienen que estar registrados para recibir regalías de ejecución digital por las plataformas no interactivas; que registrarse es gratis; las listas públicas de creadores con regalías sin reclamar y el buscador sobre ellas.
SoundExchange, Key Terms (en inglés) — Artist y Performer definidos, con Maroon 5 y Post Malone de ejemplo; el dueño de la grabación como distinto del dueño de la obra musical; las regalías sin reclamar definidas.
SoundExchange, All About ISRCs (en inglés) — que los ISRC deben enviarse antes de que salgan las grabaciones o poco después, para poder cruzar el uso que reportan los servicios.
SoundExchange, Artists and Sound Recording Owners: Here’s Why You Should Register with SoundExchange (en inglés) — que la membresía es gratis, y que el recaudo internacional es un beneficio de la membresía y no del registro; trae además una de las tres cifras de convenios internacionales que esta pieza no imprime.
SoundExchange, International (en inglés) — que el recaudo internacional exige membresía y un mandato internacional completado; una segunda cifra de convenios; Re:Sound como la sociedad socia de Canadá.
SoundExchange, My Catalog Update: Search & Claim Artist Royalties (en inglés) — el reclamo por intérprete en SoundExchange Direct: la parte de cada intérprete por grabación, agrupada en alineaciones donde los porcentajes cambian.
17 U.S.C. §114 (en inglés) — (g)(2), las cuatro partes de un ingreso bajo licencia legal y la parte de los artistas principales pagada a ellos; (d)(2), la licencia legal para las transmisiones que no son parte de un servicio interactivo; (j)(7), la definición de servicio interactivo.
37 CFR §380.4 (en inglés) — (b), los fondos sin reclamar guardados en una cuenta fiduciaria separada tres años desde la primera distribución, ningún reclamo válido después y los fondos aplicables a los costos deducibles de la colectiva; (d)(1), SoundExchange designada como la colectiva.

Cada página citada aquí se leyó en la fecha que aparece al principio de esta pieza. Las preguntas frecuentes de SoundExchange muestran todas sus respuestas en una sola página, así que se enlaza una vez y las preguntas se nombran arriba. Las páginas de SoundExchange dan tres cifras distintas de sus convenios internacionales, así que aquí no se imprime ninguna. El sitio del AFM & SAG-AFTRA Intellectual Property Rights Distribution Fund no se dejó leer sin un navegador, así que los intérpretes no principales se remiten allá con las palabras de SoundExchange y no se afirma nada sobre el proceso del fondo. Qué distribuidores registran grabaciones como sus dueños no lo dice ninguna página leída aquí, así que esta pieza tampoco lo dice. Los umbrales, la retención y la regla de los tres años son los de la organización y la regulación en la fecha de lectura; confírmalos en las páginas antes de actuar.

Mantener el registro

Todo lo que SoundExchange pide en el paso de reclamar es algo que un catálogo ya tiene si se llevó bien: el ISRC de cada grabación, y las personas que están en ella con el rol que tuvo cada una. CatalogTracker guarda el ISRC en la canción y guarda a las personas como partes con roles de artista y de colaborador, por canción y por lanzamiento, para que la lista desde la que te registras sea la lista que entregaste y no una reconstrucción. No registra nada ante nadie. Significa que los artistas principales de una grabación son un dato que consultas, no uno que discutes frente al formulario. En desarrollo para iPhone.